Trata-se de um ramo da Matemática, desenvolvido na segunda metade do século XX. Estuda o complicado, o imprevisível e o que não é linear. Às vezes é denominada matemática não linear. A ideia inicial da Teoria do Caos é simples: em determinados sistemas naturais, pequenas mudanças nas condições iniciais conduzem a enormes discrepâncias nos resultados. Esse princípio costuma ser chamado de efeito borboleta, porque, na meteorologia, a natureza não linear da atmosfera tem feito muitos cientistas afirmarem que é possível que o bater das asas de uma borboleta em um momento e lugar determinado, seja causador de um terrível furacão vários meses mais tarde em outro ponto da terra.