Corresponde ao acontecimento futuro e incerto, mais ou menos próximo, cujas consequências podem gerar dano. Tem uma vertente negativa, relacionada a perdas econômicas, danos físicos ou psíquicos; e uma positiva, que permite obter lucros econômicos ou pessoais.
Apenas os riscos que possuem exclusivamente a vertente negativa – os chamados riscos puros – podem ser objeto da proteção pelo seguro.