Em essência existem duas modalidades principais de seguro de vida: o que indeniza o beneficiário pela morte do segurado e o que indeniza ou devolve ao próprio segurado um valor pela sobrevivência a partir de uma determinada data estipulada no contrato (seguro resgatável). Um dos tipos do seguro de pessoas, em que o pagamento da importância estipulada no contrato pelo segurador dependerá do falecimento ou sobrevivência do segurado numa data determinada. É conveniente, nessa forma de seguro, delimitar o conceito de segurado, de cuja vida depende o pagamento do capital, para diferenciá-lo do estipulante do seguro ou contratante, que é o subscritor do seguro (pode coincidir como segurado) e realiza o pagamento do prêmio; e do de beneficiário, que é a pessoa que receberá a indenização paga pelo segurador.
