Em sentido geral é a pessoa que é causa de uma coisa, que dá origem ou inventa uma obra científica, técnica, literária ou artística. Em termos jurídicos é aquele que comete um delito ou infração, por si mesmo (autoria direta ou imediata) ou por intermédio de outro (autoria mediata). Em um processo judicial, é a pessoa que inicia e apresenta uma demanda ou reclamação. Denomina-se também demandante.
