É a operação de transferência de riscos de uma seguradora (cedente), com vistas à sua própria proteção, para um ou mais resseguradores, através de contratos automáticos ou facultativos (Resolução CNSP 168/07). É um instrumento técnico do qual se utiliza uma entidade seguradora para conseguir a compensação estatística necessária, igualando ou homogeneizando os riscos que integram sua carteira de bens segurados, mediante a cessão de uma parte deles a outras entidades. Nesse sentido, o resseguro serve para distribuir entre entidades resseguradoras os excessos dos riscos de maior volume, permitindo ao segurador direto (ou ressegurado cedente) operar sobre uma massa de riscos aproximadamente iguais, caso se calcule seu volume com o índice de intensidade de sinistros. Também por meio do resseguro podem-se obter participações no conjunto de riscos homogêneos de outra empresa e, assim, multiplicar o número de riscos iguais de uma entidade.
